24/12/2002 (二) - 捕峰足影第二天
山中堡壘
今天要登高走上當地很出名的一間寺廟 Muktinath Temple，這寺廟出名之處在於它同時是印度教和藏傳佛教的寺廟。現今世上多處有激烈的宗教衝突，能有這樣的包容性實在難得。
沒發現原來 Kagbeni 昨天「蘊藏」了那麼多登山客，今早大夥兒浩浩蕩蕩出發登山。沿路雖然已是高海拔，但山路不算太陡亦不難走。
今天的路其實是熱門登山路線 Annapurna Circuit 的同一路段，走上一個山頭後已可看到 Annapurna Circuit 的「終極挑戰」、海拔 5,416 米的 Thorung La 山口。若從這邊走上 Thorung La 會十分陡峭辛苦，因此登山客都是從相反方向走 Annapurna Circuit 的。
今天沿路所見都是典型高海拔地區較蒼涼的景色，由於雲量較多，很多山峰都給掩蓋了。
蒼涼的不單是山河景色，沿途經過的三、兩村莊都給我一種蒼涼的感覺，也許這是因為我路過時很多居民都外出幹活去了，冬季落了葉的樹木亦增添蕭條的味道。
我們漸漸走近一座屹立在峭壁上的城鎮，遠看就像那種曾幾何時發生攻城戰、城裡守軍死守抗敵至彈盡糧絕的堡壘，它就是我們今晚會留宿的 Jharkot。
入村時一名小女孩坐在屋外用當地語言向我說了幾句話，Ganga 解釋原來是問我有沒有糖果，看她這麼可愛，自然樂於給她糖果，還拍了她的照片。
Jharkot 的佛塔在這 3,500 米海拔、沒太多商業活動的地方，旅館自然沒山下的好。旅館沒有電，房內也沒有廁所，但較上次珠峰地區近 EBC 的住宿仍然好了不少。
兩教寺廟
午餐後我們便出發往 Muktinath，參觀那裡著名的印度教和佛教共冶一爐的寺廟。
登上 Muktinath 的路較之前的陡，但慢慢走也不太辛苦。到 Muktinath 的遊客多會在最接近的 Ranipauwa 留宿，那裡的旅館看來較 Jharkot 的要好一些。
寺廟並不是想像中的雄偉建築，而是樹林裡分散的幾間小廟，一邊是印度教，一邊是佛教，大家和睦同處。可能是我們來得晚，寺廟內靜悄悄的沒其他遊客，甚至僧人和善信也沒遇上。
走上 Ranipauwa
平安夜
今晚是平安夜，旅館除我們外只有一對奧地利情侶。他們 94 年曾到過香港，自從首次到尼泊爾後便十分喜歡，之後多次舊地重遊。他們說尼泊爾山區的薯條較歐洲的好吃得多，可能是水土的關係。他們請我們吃了一些，果然味道很好。
大家連同嚮導和挑夫圍坐在旅館火爐旁晚餐和閒話家常。原來 Ganga 有一荷蘭女友，還育有一名十個月大女兒，母女現居荷蘭，Ganga 計劃來年到荷蘭半年，希望在那裡找到臨時工。他暫不打算移民荷蘭，因為而他喜愛登山，在尼泊爾又交遊廣闊，他反而不太習慣荷蘭的生活。
話題轉到山區的郵遞服務，原來這帶山區的郵件並不會在 Jomsom 以空運來往，郵差會以徒步接力的方式往來 Pokhara 傳遞郵件。
從下午開始一直天陰，Ganga 說今晚可能會下雪。雖然白色聖誕最終並沒有來臨，但晚上仍然很冷。
房間的佈局令我想起兩年多前在更高的 Tangpoche 的一個沒睡袋、沒棉被的晚上：那時一個人躺在黑漆漆的房間裡，手抱著熱水瓶，身穿上羽絨衣，頭戴上保暖帽，腳穿上厚襪，可是仍冷得要命；現在有睡袋、棉被還有暖包，較上次是好得多了。
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